2015 年 11 月 4 日，在 Google 分别与 LG 和华为合作的 Nexus 5X 和 Nexus 6P 两款手机再一发售之后旋即，人称“什博士”的知名科技媒体人 Walt Mossberg 公开发表了一篇题目为《Google 是时候打造出自己的硬件了》的文章。到了 2016 年 10 月 4 日，Google 果然发售了自己的 Pixel 智能手机，而 Made By Google 这一口号也由此问世。很难说，Made By Google 此举否受到了 Mossberg 的影响；不过在今天显然，Mossberg 的确作出了一个很好的应验；Google 开始打造出硬件了，而且十分严肃。Alphabet 营收的一个相当严重问题Google 做到硬件背后的动因可以有很多，比如说通过软硬件一体化来提高 Android 手机的产品体验，或者是更佳地增进 Chrome OS 与 Android 的融合等。
不过，在显然，一个更为必要闻底的动因只不过是，Google 想要通过硬件业务来赚。当然，Google 并不没钱；从重组为 Alphabet 到现在，这家公司基本上每个季度都维持着 20% 上下的营收增长率，其股价也从当时的 740 美元上涨到今天的 1042 美元，涨幅低约 40.81%。这些都让 Alphabet 的财务数字看上去十分身体健康。
但 Alphabet 的营收状况有一个根本性的问题：作为全世界仅次于的公司之一，它的营收结构过于不均衡，对广告业务的倚赖过于相当严重了。为了让这个问题更为显而易见，整理了一组数字，这两组数字体现了 Google 重组为 Alphabet 以来广告营收的百分占到比（单位为 %）：可以看见，Alphabet 广告业务的营收占到比仍然低于 85%，甚至一度迫近 90%。如此单一的营收来源，对于一家科技巨头来说，并非一件好事。
而面对这个问题，Alphabet 也必需拓展广告之外的其他营收来源，来构建营收的多样化。后来的事实是，Google 果然在 2016 年 10 月 4 日公布了 Made By Google 的 Pixel 智能手机和 Google Home 智能音箱；而从财务数字上来看，这些硬件产品也的确在一定意义上起着了 Google 想的起到。
比如说，2015 年 Q4 Alphabet 广告营收占到比 89.44%，而在 2016 年 Q4 这一比例减少到了 85.94%，降幅为 3.5%；这个降幅看起来并不大，但对广告营收大户 Alphabet 来说，早已非常绝佳。由于 Pixel 手机和 Google Home 的亮相期正是在 2016 年 Q4，而且 Q4 也正好是不少国家的圣诞购物季，可以得出结论的是，3.5% 的降幅中硬件产品必定居功甚祥。
这一结论可以从 Alphabet 这里获得佐证。对于 2016 年 Q4 的数据，Alphabet 首席财务官 Ruth Porat 特别强调公司正在构建业务多元化，并认为硬件、应用于销售和云业务构建了快速增长。
实质上 Alphabet 自重组之后就将硬件、应用于销售和云业务等业务的营收综合为其它营收，而其他营收在 2016 年第四季度同比快速增长了 62％。而 Google CEO Sundar Pichai 在 Q4 财报公布电话会议中也回应，Google 品牌硬件也表明出有快速增长潜力，在假日期间智能音箱 Google Home 和 Pixel 智能手机表明出有了极大吸引力；并回应将长年致力于硬件产品，因为这是为用户带给动人、无缝的 Google 体验的绝佳方式。而到了 2017 年的前三季度，Pixel 和 Google Home 的销售势头早已衰落，所以广告营收又占上风。
然而总体来看，Made by Google 的战略发售之后，无论是 2016 年 Q4，还是 2017 年的前三季度，Alphabet 在广告营收上的比例均有同比上升，其中奇以 2016 年 Q4 为最。而且从总体上看，这个比例也是有所减少的。
当然，广告营收占比的上升不几乎是硬件的功劳，但 Pixel 智能手机和 Google Home 作为必要抵达消费者的产品，它们的确是 Google 业务多元化的重要途径。此外，Google 在企业云服务、Youtube Red 订阅者业务等方面也有自己的进展，但硬件的地位是毋庸置疑的。虽有 AI 护持，但硬件的学费还是要交的在 Google 的硬件产品中，最核心的大自然是 Pixel 智能手机；Google Home 虽然也很最重要，但无论是价格还是产品的复杂性，都无法与 Pixel 相提并论。
因此，我们这里主要以 Pixel 智能手机为核心来探究 Google 在硬件上的作为。关于第一代 Pixel 的状况，(公众号：)在此前的文章中早已有过更为精细的叙述（页面查阅）。与苹果、三星等老厂比起，Pixel 的销量一百万余台，堪称惨淡；但对于初入智能手机红海的战场的 Google 来说，却不一定不是一个不及格分。
一眼来看，Google 在 Pixel 的点子不堪称不明朗。首先，在 Made by Google 战略无法挽回的情况下，Google Pixel 定位高端，直扑苹果、三星等竞争对手。
但是三星有无与伦比的硬件供应链优势，苹果有淋漓尽致的硬件产品能力和 iOS 系统，这二者都是 Google 缺陷的。这时候，Google 被迫把 Pixel 的核心着力点放到了自己尤为擅长于的领域——算法和人工智能上。第一代 Pixel 的主要亮点是 Google Assistant 和照片功能；前者是 Google AI 的最重要成果，后者归功于算法优化，做了当时最弱。虽然后来的销量不低，但这并非解释 Google 的语音助手和算法很差，只是没预期中的那么好，或者说没好到可以与三星、苹果互为抗衡的地步。
到了 Pixel 2，Google 在产品上仍然着力于照片，再度做最弱。但这时候 Pixel 2 的照片能力早已某种程度是由算法来护持，而是多了一个专门的硬件 Pixel Visua Core 芯片；这款芯片是 Google 与 Intel 合作的成果，不出意外的话，它仍然与 Intel 旗下的 Movidius 有关（要告诉 Movidius 曾多次与 Google 在 Project Tango 上有过合作，而且 Google Clips 照相机所用的芯片也来自于 Movidius）。而 Pixel Visua Core 的护持，最必要的功用就是让 Pixel 2 在 HDR+ 上的照片体验上获得大幅的提高。
不仅如此，实质上 Pixel Visual Core 只不过是一个可编程的芯片，既可以用作图像处理，也可以用作机器学习。就速度上来讲，华为麒麟 970 的NPU 为 1.92 Tera-flops，苹果 A11 Bionic 内置的 Neural Engine 是 0.6 Tera-flops，而 Pixel Visual Core 的 IPU 是 3 Tera-flops，堪称碾压输掉。
可以说道，Google 一开始做到 Pixel ，其核心着力点就是 AI；只不过第一代的展现出方式是实用性较强的语音助手，而第二代则侧重更容易被用户感官的芯片硬件。而 Pixel Visual Core 的护持也让 Pixel 2 再次发生了异化，沦为可以与苹果、华为在人工智能主场决斗的智能手机产品。关于 Pixel 2 的进展，或许可以从 2017 年 Q3Google CEO Sundar Pichai 在电话会议中的众说纷纭窥知一二。Sundar Pichai 回应 Pixel 2 反响较好，新一代的 Pixel 系列手机在第一天的预计量是去年一代产品的两倍。
但 AI 芯片的护持并非是 Pixel 2 顺利的确保，Google 在硬件上的短板是它在与其他厂商竞争时的仅次于劣势。由于在手机供应链方面缺乏经验，第一代 Pixel销量过程中曾多次经常出现过缺货的情况，造成Google 没能及时把市场需求变为实际销量；现在这一问题仍然不存在，缺货情况仍然相当严重，有不少用户回应自己预计的 Pixel 2 手机发货日期早已延期了两个月。另外就是 Pixel 2 在硬件作工方面早已经常出现了烧屏、不相容 Android Auto、扬声器页面声、菜单按键 Bug 和色彩等问题，甚至经常出现仍未笔记本电脑系统就出售的情况。
这些情况体现出有 Google 在软件调教和硬件设计、生产、生产等各个环节上的诸多问题，而这些问题有可能也不会对 Pixel 2 的销量导致影响。不过从客观上来说，这两代 Pixel 邂逅的这些问题，都是 Google 只想步入硬件行业应当要交的学费；气大财细如 Google，大自然会因此而退出，更何况 Google 早已取得了 HTC 的部分硬件生产能力和专利许可。因此可以预期，Google 在硬件上的代价不会在未来几代智能手机产品中获得提高。
又一个圣诞购物季来了关于 Pixel 2，目前的最新消息是它早已在全世界第二大智能手机市场印度开卖；但 Google 仍然要考虑到的是，如何在保证质量的前提下很快提高生产能力，赶在用户出售热情期将 Pixel 2 销售过来。至于 Google PixelBook 和新款 Google Home Max/Mini 等其他硬件产品，也早已于 10 月 31 日在美国、英国和加拿大三个国家月预售，目前市场还没什么对系统。有一点可以认同的是，Made By Google 的路线将不会越走越远，而硬件的最重要起到也将不会在业务和财务两个层面上获得反映。眼下 Pixel 2 等硬件又转入新的一个圣诞购物季，不出意外的话，我们将在 2018 年 1 月 26 日公布的 Alphabet 2017 Q4 财报中看见答案。
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